蛍の季節

　我家の周りには田んぼが多くあり、今の時期、夜の８時頃になると、まだ薄っすらと青みの残る闇の中に美しく舞い散る蛍を楽しむことができます（ちょっと自慢）。６月中はゲンジボタルとヘイケボタルが混在していますが、しばらくするとヘイケボタルのみになります。
　また車に乗って少し離れた河原まで足を伸ばすと、ちょっと信じられないほどの数の蛍が車のハザードランプに反応して押し寄せてきます。ただその光景を写真に収めるのはとても難しいので、ぜひ本物を見に来て欲しいですね。

タチアオイの花が咲きました

　玄関先のタチアオイが今年も花を付けてくれました。
　４年前、この集落に引っ越して来てからの最初の夏。そこかしこに花を咲かせ、人々の目を楽しませるこのタチアオイを初めて見て、いつか我家にも咲かせたいと思い、こっそりと種をかき集めて玄関先に丁寧に蒔いたのを思い出します。


　一緒に写っているのは、花の中に大きなドングリバチを見つけて一瞬身じろぐ次女です。

パンの紹介

自家製酵母の発酵パン：ライ麦粉：プレーン

　ライ麦パンは小麦、ライ麦全粒粉、塩、酵母（酵母を培養する際、餌として「てんさい糖或いはきび糖」が与えられている）、水で作られています。
ライ麦はもともと、寒くて小麦が育ちにくい土地で栽培されていた麦の一種です。テレビアニメ「アルプスの少女ハイジ」の中で、ハイジが目の見えないペーターのお婆さんに「固い黒パンじゃなくては柔らかい白パンを食べさせたい」との思いからフランクフルトに行くことを決意する場面がありましたが、この「黒パン」と云うのはライ麦の含有量の多いどっしりとしたパンのことではないかと思われます（たぶん）。
　「ライ麦パンはワインに合いますよねぇ」などと尋ねられて、「え、ええそうですね。アハハ」などと適当な返事をしたりもしますが、本当のところ我家ではその組み合わせで食べることはありません。ワインを飲むと頭が痛くなるからです（笑）。だからチーズやハムやレタスなんかをはさんでサンドイッチにすることが多く、飲み物はコーヒーや牛乳があれば十分です。

給食試食会

　小学一年生の葉月（長女６歳）の通う学校での給食試食会に参加してきました。
　父兄はまず体育館で子供達と一緒に体育の授業を受け、親子で赤組と白組に分かれて、ミニ運動会を行い、存分にお腹を空かせてからのお待ちかねの給食となりました。
　今日の献立はパン、牛乳、汁物、サラダ、鶏肉。特にこの鶏肉はトマトとニンニクをうまく絡めてあってとても美味しいものでした。おかわりしたかったなぁ。


　給食が終わり父兄はそのまま解散となったのですが、なんだかおかしな感じがするなあと思っていたら、理由がわかりました。勉強時間や休み時間の区切りを知らせるチャイムが鳴らないのです。だから授業時間と休憩時間が徐々にフェードアウト・フェードインしていくといった感じで時間が進行していくのです。ナンか変だなこれ。

熱が出た

楓夏（次女４歳）が熱を出して保育園を早退して帰ってきました。先生の話では39度ほどまで上がったのだそうです。

園では今のところ流行っている病気に心当たりはないそうなので、土日の休みの日にいっぱい遊びすぎたのかな？

絵は父の日の楓夏からのプレゼントです。早く良くなってね。

子供がたーくさん！

　早朝、仙台に住む友人家族から電話がありました。実際のところは昨日の深夜に着信があったらしく、目が覚めてから折り返しかけ直したところが繋がらず、しばらくしてから再度折り返しの電話をもらったという事になります。
　深夜に電話をかけてくるなんて、どんな大事な話かと聞いてみると、「この土日で高速道路料金1000円のサービスが終わるので、最後にどこかに出かけようという話になり、今糸魚川に向かっているところ」という話でありました。え！？こっちに向かってるの？
　うーむ、仙台から糸魚川までは大体500キロメートルくらいあるのですが、その距離を家族4人で「最後だからちょっと行ってみよう」と思えるのはこの家族の行動力のなせる業なのだと思います。


　そしてまた運の良いことに、今日は我家に早川に住む子供達がたくさん集まった日でもあり、お昼過ぎには寺子屋のような賑わいになってしまったのでした。

薪を割る

　これがパンを焼く際に使う薪です。主に長女の同級生のお父さんからもらった間伐材の杉を利用しています。これをチェンソーで玉切りにして、家まで運び、それを斧で割り、十分に乾燥させてから使用します。薪割りという作業自体は大してしんどいものではありません。大変なのはやはり調達・運搬だと思います。


　薪として使用する木には大きく分けて二つの種類があります。ひとつは杉や松などの針葉樹、もうひとつはナラやブナなどの広葉樹です。自宅で薪ストーブや暖炉に使用する人や愛好家の人たちの間では広葉樹の薪が持てはやされ、針葉樹は敬遠されがちです。理由は針葉樹の薪を燃やした際に煤（ヤニ）が大量に発生すること（煙突内が汚れる）、火持ちが良くないこと（小まめに薪を投入しなければならない）、広葉樹のほうが香りがいいこと（リンゴの木の薪はリンゴの匂いがするらしい）などが挙げられます。では何故、Ragged ovenでは杉の薪を使うのか。
　第一に調達が簡単であることです。山に杉を植えている人であれば何年かに一度、間伐という作業を行わなければなりません。その際に出る間伐材も買い取ってもらえる（それでも安いらしい）ほど大きく育っていれば良いのですが、そうでない場合は自分達で処分するか、その場に放っておくかしなければなりません。そのようなものをもらって来ているのです。先ほど書いたように多くの人は広葉樹の薪を嗜好するので、あまり需要のない杉を使うことで調達に必要な労力を大幅に節減することができています。
　もうひとつの理由は乾燥が早いということです。水分を含んだ生の木はなかなか燃えません。無理やり燃やそうとしてもまず木の中に含まれた水分が蒸発してからしか燃えないので、かまどの温度が上がりません。ですから大量に薪をストックする場所のない我家では乾燥の早い杉の薪が重宝されているのです。


　薪割りはなかなか楽しい作業です。どうぞ我家に遊びに来た際は薪割りを堪能していってください。などと旨いことを言いながら自分だけラクをしようとする筆者でありました。