あずき洗いと冬の夜

どうやら我家には妖怪が住みついているらしい。それに気付いたのは２月初旬の深夜のことでした。

連日の大雪による災害的状況を脱していなかった我家では、家屋の周囲を屋根から下ろした雪にすっかり覆われ、玄関から出入りするにも高く積もった雪に掘ったトンネルをくぐり抜けなければならないほどでした。この冬は雪の降り始めも早く、１２月中頃には毎朝の除雪作業が日課となりました。全国ニュースなどでもしばしば各地での記録的な大雪が取り上げられていたようで、１月中にはあちらこちらから私たちの身を案ずる声が届けられていました。しかしそんな心配の声をよそに容赦なく雪は降り続け、私たちは空襲におびえるようにして日々を過ごすしかありませんでした。このまま永遠に冬が続くのではないだろうかと錯覚しそうなほど精神的にも疲れ果てていましたが、２月に入ってしばらくすると腕のよい猛獣使いがライオンをなだめるように天候は落ち着きを見せ、空白の行間のような静かな日々が訪れました。

そんな日の真夜中、ふと目を覚ました私は、いつものように布団から起き出して外の様子を見ようと玄関の方に行きました。玄関から見える外路灯の明かりの様子から、降雪の状況を大まかに把握することができるからです。雪がたくさん降っていれば明日も朝から屋根の雪下ろしになるだろうと考えると憂鬱な気持ちになりました。なにしろこの冬はもう５回も屋根の雪を下ろしているのです。そりゃ誰だって嫌になります。しかし玄関のガラス戸の向こう側に高く積もった雪のわずかな隙間からは、白い光がはっきりと確認できました。どうやら雪は降っていないようです。その代わりに放射冷却の影響で家の中まで凍りつきそうな程に冷え込んでいました。ほっとひと安心した私は温もりの残っている布団に戻り、再び目を閉じました。冷たくなった足が少しずつ温まっていくのが判りました。「雪もそろそろ落ち着きを見せるだろうか？いやいやまだまだ予断は許せないだろう。」私はそんなことを考えながらしばらくの間まどろんでいましたが、ようやくウトウトし始めた頃、天井の方から奇妙な音が聞こえてくるのに気がつきました。

「キュゥゥゥゥッ・・・・キュッ・・・・キュゥゥゥゥッ・・・・キュッ・・・・」それは人が降り積もったばかりの雪の上を注意深く歩いている時のような音でした。実は私がこの音を聞いたのはこれが二度目です。一度目は平成１８年豪雪の真っ只中の夜のことでした。その時は屋根には１メートル５０センチ以上の雪が積もっていて、なおかつ執拗に雪が降り続いていました。そんな状況の中でその音を聞いた私は雪の重みで家が潰れる前兆なのだと思い込み、夜明けを待たずに屋根に上って雪下ろしを始めました。ところが、今夜は雪なんて降っていませんし、屋根雪も３０センチくらいしか残っていません。ですからこの音が雪の重みで家が倒壊する前兆の音であるというのは間違いである可能性が高いと考えられます。そうすると一体何の音なのでしょう。幽霊や妖怪の類か、それともひと月遅れのサンタクロースが侵入口の煙突の穴が小さいじゃないかと屋根の上で途方に暮れているとでもいうのでしょうか。私は少し混乱しながらこの怪現象についてあれこれと可能性を考え、小さい頃に読んだ一冊の漫画の中に、今起こっている現象ととても似た話が書かれていたのを思い出しました。

３０年以上前、小学校低学年だった頃の私は３歳年上の兄の買ってきた漫画を借りて読むことがよくありました。当時子どもたちの間で人気があったのは少年チャンピオンという漫画雑誌で、兄の書棚にもそれに掲載中の『ドカベン』や『マカロニほうれん荘』、『レース鳩999』などといった人気漫画のコミックス=単行本がたくさん並べられていました。そしてその中に『ロン先生の虫眼鏡』という少し地味ながらも子ども心を夢中にさせてくれた一冊の漫画がありました。これは私たちの身近に住む小さな昆虫や小動物が巻き起こす数々の不思議な事件を、主人公のロン先生が豊富な知識と持ち前のフィールドワークでわかりやすく解説してくれるという物語で、愛読者たちの間ではファーブル昆虫記の日本版とも呼ばれています。その中のひとつに『小豆洗い（あずきあらい）』という妖怪が客室に現れて困っている古い民宿の謎を解き明かすという話がありました。『小豆洗い』とは雨の夜や静かな夜更けにどこからともなく「ザクッ・・ザクッ・・」と小豆を洗っている音が聞こえてくるという怪談に登場する妖怪のことで、その姿を見た者は死んでしまうという如何にもな余談までついています。

たまたま居合わせたオカルト記事探しの新聞社の人たち数名とその部屋に泊まることになったロン先生。夜も更けて皆が寝静まった頃、何処からともなく「ザッ・・・ザッ・・・ザッ・・・」と小豆を研ぐ音が聞こえきます。一斉に目を覚まして大慌てする人たちを静かに制して、ロン先生は部屋の隅々をじっと観察し、１匹の小さな虫を捕まえます。そしてそれを慎重に顕微鏡の板ガラスに乗せ、皆に見せながら言います。「さあとうとう小豆洗いを捕まえたぞ！」 さすがに虫の名前までは覚えていなかったのでインターネットで探してみたところ、ロン先生の見つけた犯人はチャタテムシという非常に小さな昆虫だったようです。チャタテムシはあごで障子や柱を引っ掛けてサッサッサッという特徴のある音を立てるのだそうで、人々はそれを薄気味悪がり『小豆洗い』と呼んで恐れていたのだと書かれています。ロン先生の話は続きます。チャタテムシは農薬のために今では山奥の民宿にしかいない。実をいうと自分はチャタテムシの音を聞くためにこの民宿に来ているのだ。だからできれば新聞などで騒ぎ立てずにそっとしてもらいたいのだ、と。

さて、改めて『小豆洗い』についてWikipediaで調べてみたところ、新潟県の糸魚川市に出没すると書かれていたことにとても驚きました。やはりそうなると我家の天井で奇妙な音を立てているのもこの『小豆洗い』＝チャタテムシである可能性が高まってきます。こんな貴重な生き物が我家に住み込んでいるのかも知れないとなるとちょっと興奮してきますね。しかし、こんな真冬の寒い日に活動する虫がいるのだろうか？と疑問も残ります。どなたかこのチャタテムシ方面に詳しい方がいらっしゃいましたら是非お教えくださいませ。

それ以来、夜更けに目が覚めるたびに、『小豆洗い』はいないだろうかとよく耳を澄ましてみるのですが、期待とは裏腹に一向に現れてくれそうな気配はありません。そうこうするうちに長かった冬も少しずつゆるみ、待ち遠しかった春がまたやって来たようです。

参考URL:
http://www.asahi-net.or.jp/~an4s-okd/book/43001.htm　
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%B0%8F%E8%B1%86%E6%B4%97%E3%81%84

餅つき大会

私の住む集落において毎年恒例の行事であります「餅つき大会｣が開催され、冬の寒い日に集落の老若男女30人程が会館に集まりました。

写真は男衆（おとこしゅう）がお餅をついているところで、大きな臼（うす）を真ん中に置き、それを囲んだ三人が手にした杵（きね）を順番に打ち下ろしながら餅をつくという方法がとられています。

いわゆる「手を水でぬらしながらお餅を杵から剥がしたりひっくり返したりする役割の人」はここにはおりません。

ですから写真のようにお餅が杵にくっついてしまった場合も、次の人が打ちおろす杵が先の人の杵に付いたお餅を引き剥がしつつ臼のお餅を打つという、なかなかに高度な技術が必要とされます。

私のような初心者は上級者の中に入ってしまうとお餅をつくペースについていけなくなってしまうのでくれぐれも注意が必要です。

早川地区でもこうやって年に一度の餅つきを行う集落は、近代文化の浸透と高齢化のために本当に少なくなってしまっているそうです。

私たちの集落にこのような慣習が今でも残り続けているということは、21世紀の日本においては文化遺産的に貴重なことなのかも知れません。

はがき作成ソフト「筆ぐるめ｣の不具合について

新年も明けて間もない３日の遅い朝、毎週に一度自宅にパンを配達させてもらっているご近所の方から電話がありました。
とても博学で物静かなご主人と快活な奥様の二人暮らしで、子供たちも随分可愛がってもらっているご夫婦です。
聞いてみると年賀状を作るために使っている「筆ぐるめ」というはがき作成ソフトで、保存していたはずの住所録が消えてしまったという話でした。

とりあえず実際に見てみないと判らないのでお家にお邪魔して、茶の間のパソコン(NEC/windows7)の｢筆ぐるめver.16｣を起動してみると、確かに住所録は一件も見当たりません。
それに新しく住所録ファイルを作ろうとしてもエラーが出てしまう。
これはおかしい。
が、とり合えず不具合はメーカーに問い合わせるとして、今まで作った住所録を探すことと残りの年賀状の印刷を終わらせるため、ご主人のパソコン(TOSHIBA)を借りてそれにプリンタを接続し、元のパソコンから探し出した(これがなかなか見つからなかった)住所録ファイルをそちらで読み込んで年賀状を印刷(２枚だけですが。。。)することが出来ました。

とり合えず自宅に戻り、｢筆ぐるめ｣の製造メーカである富士ソフトにメールで問い合わせをしたところ、翌日、つまり４日に返答がきました。
後日、それを印刷したものを持って先のご夫婦のところへ再訪し、茶の間のパソコン内の｢筆ぐるめ｣は無事復活しました。
ああ、よかった。

同様の不具合でお困りのときの参考のために、富士ソフトからの返答を掲載いたします。
また下記の｢16」は｢筆ぐるめver.16｣の「16」と思われますのでご自身のソフトのバージョンを確認のうえ作業してください。

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お問い合わせ有難うございます。
お客様のご質問に関しましては、住所録画面にて
住所録が表示されなくなり、項目も『みんなの住所録』
と『マイ住所録』が表示されなくなってしまった。
ということでよろしいでしょうか。

恐れ入ります。お客様の現象につきまいては、以下の
手順にて16フォルダを削除していただき、住所録画面
が正常に表示されるかご確認くださいますようお願い
致します。

【「16」フォルダの削除方法（Windows 7用）】
★筆ぐるめが起動している場合、終了してから
下記操作を実行して頂きますようお願い致します。
1.画面左下のWindowsの旗のマークの上で右クリックし、
「エクスプローラ―」をクリックしてください。
2.画面左の「ローカルディスク（C:）等」をクリックし、
画面右側の「ユーザー（User）」をダブルクリックしてください。
3.画面右側「ログオンしたユーザー名」をダブルクリックしてください。
画面右側「AppData」をダブルクリックしてください。
※「AppData」が表示されていない場合、画面左上の[整理▼]をクリックし、
[フォルダと検索のオプション]をクリックしてください。
[表示]タブをクリックし、「詳細設定」ウィンドウ内の
[隠しファイル、隠しフォルダー、および隠しドライブを表示する]にチェックをし
「ＯＫ」をクリックしてください。
4.画面右側「Local」をダブルクリックしてください。
5.画面右側「Fujisoft」をダブルクリックしてください。
6.画面右側「Fgw」をダブルクリックしてください。
7.「16」フォルダをクリックし、画面上ツールバー「整理」をクリックし、
「削除」をクリックしてください。
8.表示されている画面を閉じ、筆ぐるめを起動し、
現象が改善されているかのご確認をお願い致します。

以上、宜しくお願い致します。
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また今回のような不具合がどのようにして発生するのかについては、

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お客様の現象に関しまして、「みんなの住所録」や
「マイ住所録」等のグループを表示させる機能を持つ
「構成ファイル」の保存状況により発生していたと考えられます。

なお、前例と致しましては、パソコン終了時に、
パソコンの電源ボタンより強制終了される場合に
同様の現象が発生する場合がございます。

以上、宜しくお願い致します。
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との返答をいただきました。
もちろん不具合がないソフトを提供していただくに越したことはありませんが、今回の件では富士ソフトの担当の方には大変適切に対応していただけたと思っています。
感謝！

大晦日

大晦日の夜です。葉月と楓夏は自分達で布団を敷き、もう寝ました。マッキーは雀乃を寝かしつけに寝室に行きました。
私は今年５月に４１歳を迎えましたが、これほど感慨深い大晦日は多分初めてです。
いままでも自分なりの節目とか環境の変化（思えば２０代の頃は大晦日も元旦も仕事だったなぁ）とかによって多少の違いはありますが、それなりに一年を振り返ってみては、「ああ、今年も無事一年過ごすことができた。」とほっと胸をなでおろすことが大晦日の持つ意味でした。


震災以来、我家では毎日食事の前にはお祈りの時間を設ける習慣を持つようになりました。3.11の地震直後、気仙沼のマッキーの実家と連絡が取れなくなり、ラジオニュース(我家にはテレビがない)と非力なインターネット（当時の我家はダイヤル回線だった（笑）。)だけを頼りに必死に情報を集めましたがそこからは何の解決の糸口も見付けられず、気の重い夕食の時間になったときに、「我家で今日からご飯のときにお祈りをするようにします。｣と決め、気仙沼にいて消息のわからないマッキーの姉夫婦と姪っ子の無事を神様に祈りました。その時はマッキーのお腹(雀乃が入っていた)も大きく、私も身動き取れない状態だったので、それ以外に自分たちにできることはありませんでした。
それから、ようやく義姉家族の無事の知らせが届いたのは１４日の朝でした。今思えば随分早く連絡が取れたものだと思いますが、その３日間の間は本当に長く感じました。その１０日後の２３日、待望の雀乃が産まれました。バタバタと慌しかった割には出産予定日にちゃんと産まれてきました。そんな2011年がもうすぐ終わろうとしています。

本当にこの一年を家族が皆無事に過ごせたことに感謝します。
またこの世に住む小さな子供たちや赤ん坊、まだお母さんのお腹の中に居る赤ちゃんたちが元気にすくすく育つことが出来ますよう、どうかこれからも御見守りください。

「つむぎ日和」が開催されました

昨日、糸魚川市新鉄にある西性寺様のご本堂で「つむぎ日和」が開催されました。

当日、夜の１２時から準備を始め、何とか朝９時半には全てのパンを焼き終わりました。そして荷物と焼きたてのパンと子どもたちを車に積み、急いで会場に向かいます。開場である西性寺に到着したのは１０時半過ぎ。もう既にちらほらとお客様の姿も見られたので、閑散としたイベントになる恐れはなさそうだとひとまず安心。そんな中、他のイベント参加者の方たちがほぼ準備を終えているところにやって来て、主催者の方たちに挨拶をしながらバタバタと搬入をする姿は、何とも要領の悪い夫婦に見られたことでしょう（笑）。

さて、開場時間の１１時です。本堂の入り口の扉の隙間から、チラリと外を覗くと、なんと！お寺の前には元旦の初詣のような長蛇の列ができています。こ、これは予想に反して大混雑するぞ。
「つむぎ日和！はじめるよー！」
との主催者の掛け声と同時に戸が開けられ、本堂の中は満員御礼の人だかりとなりました。そして、当店のパンは３０分を待たずに完売となってしまいました。購入できなかった方、申し訳ありませんでした。

主催者の方が用意して、入り口辺りに設置していた案内用の２５０枚のパンフレットも全てなくなってしまったらしく、正確な来場者数は判りませんが、５００人以上は来られたのではないでしょうか。糸魚川にもこのようなイベントの潜在的な需要があることが身にしみてわかることができた一日でした。

来場された方々、どうもありがとうございました。そして主催者および参加者の皆さん、お疲れさまでした。

＜新たな食品中の放射性物質の規制値について国に要望します＞について

１１月２日、新潟県は国に対し、現在の食品に対する暫定基準値を改め、ICRPの勧告を遵守するように求める要望書を発表しました。

＜新たな食品中の放射性物質の規制値について国に要望します＞

現在、東京電力福島第一原子力発電所の事故により放出された大量の放射性物質が広範囲に拡散し、生活圏の汚染や農林水産物の汚染によって、多くの国民が不安にさらされています。
一方、食品等に定められている現在の暫定規制値は、事故直後の緊急事態など、生きるためにやむを得ず摂取するような際の基準です。
新潟県は国に対し、国民の健康と安全、そして日本の信用を守っていくために、国際的にも信頼される基準に戻すよう要望してきたところです。
このような中、10月28日、厚生労働大臣は「新たな規制値設定のための基本的な考え方」を示し、食品から許容できる線量を年間１ミリシーベルトに引き下げることを基本に検討することとしました。
しかしながら、従来、原子炉等規制法などでは、ＩＣＲＰ（国際放射線防護委員会）の勧告に基づき、外部被ばくと内部被ばく線量を合わせた一般公衆の被ばく限度を年間１ミリシーベルトとしており、従来の規制値と整合性をもった、内部被ばくと外部被ばくの合計を踏まえた規制値とすべきと考えます。
また、乳幼児からおとなまで一律の基準とすることなく、特に子どもへの影響について十分に考慮したうえで、子どもについては別基準を設定すべきと考えます。
今後、厚生労働省で新たな規制値の設定について議論していくにあたっては、これらのことに十分配慮し、より安全サイドにたった議論を行うよう要請します。


以上、
今後このような放射線防護の考えが浸透し、人々、特に小さな子供や妊婦の無駄な被曝が低減されることを望みます。
http://chiji.pref.niigata.jp/files/23.11.02.3.pdf

水道人足がありました

今日、年に一度の水道人足（すいどうにんそく）が行われました。僕の住む集落では裏手に面する山中の何ヶ所からか水を引き、それを生活用水に使用しています。今日はあいにくの雨天でしたが、各家屋から１２名が集まり、集水枡・配管・貯水タンクなどの清掃とメンテナンスを行いました。作業は思った以上に順調に進み、１１時前には無事終了しました。

と思いきや、帰宅して着替え終わった頃に水が出ない事が発覚しました。やむなく雨の降る中で再び集合し、四苦八苦の挙句に何とか水を通すことが出来ました。

写真は本日の鬼門であった、貯水タンクから各家屋へ水を送る本管のバルブの交換を行っているところです。皆さんお疲れさまでした。